Rakyat Vietnam diminta untuk faham dan melupakan mengenai kesilapan yang tidak disengajakan oleh Persatuan Bola Sepak Thailand (FAT) dalam insiden memaparkan bendera yang salah ketika majlis undian Kejuaraan Futsal B-19 ASEAN pada 28 Oktober lalu.
Insiden tersebut menjadi bualan ramai peminat futsal kerana bendera yang digunakan untuk mewakili Vietnam ialah bendera China dan bukan bendera sebenar negara itu. Insiden itu mengakibatkan Persekutuan Bola Sepak Vietnam (VFF) mengemukakan bantahan kepada FAT dan Persekutuan Bola Sepak ASEAN (AFF) atas apa yang berlaku.
Presiden FAT, Nualphan Lamsam atau lebih dikenali dengan panggilan Madame Pang, tampil sendiri untuk memohon maaf secara rasmi kepada Kedutaan Besar Vietnam di Bangkok atas kejadian yang mencetuskan rasa tidak puas hati dalam kalangan peminat bola sepak Vietnam.
Dalam pertemuan pada 30 Oktober bersama Duta Besar Luar Biasa dan Berkuasa Penuh Republik Sosialis Vietnam di Thailand, Pham Viet Hung, Madame Pang menyampaikan rasa kesal mendalam terhadap kesilapan tersebut.
Beliau menegaskan bahawa FAT amat menghormati setiap bendera negara yang mengambil bahagian dalam kejohanan anjuran mereka, dan menganggap bendera sebagai simbol suci yang mewakili maruah serta kehormatan sesebuah bangsa.
Pada masa yang sama, Madame Pang juga menjelaskan bahawa pihaknya telah mengambil langkah segera untuk membetulkan keadaan sebaik sahaja kejadian itu disedari. Beliau berharap rakyat Vietnam dapat menerima permohonan maaf tersebut dan memahami bahawa insiden ini sama sekali tidak disengajakan oleh mana-mana pihak dalam FAT.
“Madame Pang melahirkan harapan agar rakyat Vietnam bersimpati dan memaafkan kesilapan yang tidak disengajakan ini, kesilapan yang tidak diingini oleh sesiapa pun berlaku,” lapor Anninh Thu Do.
Sementara itu, pihak Vietnam melalui Duta Besar, Pham Viet Hung menzahirkan penghargaan kepada sikap bertanggungjawab yang ditunjukkan oleh Madame Pang dan FAT. Beliau mengakui bahawa sejak kejadian berlaku, FAT telah mengambil langkah proaktif termasuk menghantar surat rasmi permohonan maaf kepada Persekutuan Bola Sepak Vietnam (VFF) serta Persekutuan Bola Sepak ASEAN (AFF).
Selain itu, FAT telah menghantar Encik Adisak Benjasiriwan selaku Naib Presiden yang bertanggungjawab terhadap futsal dan bola sepak pantai Thailand ke Hanoi pada 29 Oktober untuk menyampaikan permohonan maaf secara bersemuka kepada Presiden VFF.
Duta Besar Vietnam turut menegaskan bahawa beliau memahami sepenuhnya situasi tersebut dan mengakui ia berpunca daripada kesilapan teknikal yang tidak disengajakan oleh penganjur. Beliau berharap agar kejadian itu tidak menjejaskan hubungan mesra dan kerjasama yang telah lama terjalin antara Vietnam dan Thailand, khususnya dalam bidang sukan bola sepak.