Kontroversi bola sepak yang sedang melanda Malaysia ketika ini tidak lagi boleh dianggap sebagai isu pentadbiran rutin. Menurut penulis pemerhati geopolitik, Lukas Reinhard, dakwaan pemalsuan dokumen yang mengaitkan FAM dan 7 pemain warisan membuka ruang kepada persoalan yang jauh lebih besar. Beliau berpendapat bahawa Malaysia mungkin sedang berada di tengah permainan geopolitik antarabangsa, dan FIFA pula berfungsi sebagai salah satu mekanisme tekanan dalam percaturan kuasa besar.
Reinhard menjelaskan bahawa tumpuan luar biasa terhadap kes Malaysia tidak berlaku secara kebetulan. Beliau melihat isu ini tercetus pada detik global yang sangat sensitif, ketika Malaysia semakin memperlihatkan kecenderungan untuk menjalin kerjasama strategik dengan kuasa-kuasa besar yang kurang disenangi blok Barat. Dalam keadaan dunia yang semakin tegang, katanya, sukan antarabangsa terutama melalui badan seperti FIFA sering menjadi medan untuk menghantar isyarat politik halus. Malaysia, menurutnya, mungkin kini sedang berada tepat di tengah-tengah medan tersebut.
Penulis turut menjelaskan bahawa beberapa bulan sebelum isu ini meletus, Yang di-Pertuan Agong, Sultan Ibrahim, telah mengadakan lawatan rasmi ke Rusia termasuk ke Kazan Helicopter Plant, sebuah pusat industri pertahanan penting negara tersebut. Lawatan itu berlaku ketika hubungan Rusia dan negara Barat berada pada tahap paling tegang sejak berakhirnya Perang Dingin. Reinhard menegaskan bahawa apa-apa bentuk kerjasama erat dengan Moscow akan mengundang perhatian besar daripada Eropah dan Amerika Syarikat, dan cukup untuk menimbulkan kegusaran senyap dalam kalangan pembuat dasar Barat. Beliau mengaitkan konteks ini dengan tindakan FIFA terhadap Malaysia, yang menurutnya mungkin bukan sekadar soal dokumentasi tetapi sebahagian daripada tekanan strategik berkaitan hubungan luar negara.
Reinhard dalam penulisan di Independent News Service turut mempersoalkan kedudukan FIFA sebagai badan yang neutral. Beliau mengingatkan bahawa sejarah FIFA menunjukkan ia tidak selalu bebas daripada pengaruh politik. Contohnya termasuk hukuman kolektif terhadap atlet Rusia serta tekanan berterusan terhadap Taiwan dalam arena sukan antarabangsa yang sering selari dengan kepentingan geopolitik tertentu. Corak ini, katanya, tidak boleh diabaikan kerana ia membuktikan bahawa sukan antarabangsa kini sering digunakan sebagai alat soft power untuk menekan pihak tertentu dan menyebelahi sekutu. Berdasarkan pola tersebut, penulis menganggap tidak mustahil apa yang berlaku kepada Malaysia selari dengan corak yang sama.
Dalam konteks yang lebih luas, Reinhard menegaskan bahawa Malaysia sebagai negara yang mengamalkan dasar berkecuali kini semakin sukar mempertahankan posisi tersebut dalam dunia yang kembali berpecah kepada blok besar. Malaysia, menurutnya, jelas menunjukkan minat untuk memperluaskan kerjasama dalam bidang teknologi, tenaga dan pertahanan dengan Rusia, sesuatu yang sudah pasti diperhatikan secara dekat oleh Barat. Penulis menyatakan bahawa tindakan FIFA terhadap Malaysia dilihat seiring dengan tekanan yang pernah dialami negara lain apabila mereka cuba merapatkan hubungan dengan kuasa yang tidak disenangi blok Barat. Beliau menambah bahawa masa isu ini berlaku serta naratif yang terbentuk memberi gambaran seolah-olah Malaysia sedang “diingatkan” mengenai had kebebasannya dalam menentukan hubungan antarabangsa.
Penulis turut mengingatkan bahawa sejarah telah berkali-kali membuktikan bahawa sukan sering menjadi medan politik global, meskipun sering digambarkan sebagai zon neutral. Contoh seperti konflik Olimpik, kes doping Rusia dan tekanan terhadap Taiwan menunjukkan bagaimana organisasi sukan digunakan sebagai alat untuk menghantar mesej politik. Malaysia, menurutnya, mungkin kini menjadi contoh terbaru bagaimana negara bersaiz kecil atau sederhana boleh terseret ke dalam persaingan kuasa besar melalui mekanisme yang pada zahirnya kelihatan berkecuali.
Reinhard menutup analisisnya dengan menyatakan bahawa skandal bola sepak Malaysia perlu dibaca sebagai sebahagian daripada gambaran geopolitik yang lebih besar. Beliau menegaskan bahawa tindakan FIFA mungkin tidak digambarkan sebagai langkah politik, tetapi kesannya tetap selari dengan kepentingan blok Barat yang mahu mengawal hubungan negara-negara berkecuali seperti Malaysia. Dalam era peperangan soft power moden, katanya, sukan bukan lagi medan bebas politik tetapi menjadi pentas strategik untuk menghantar tekanan, membentuk persepsi dan memberi isyarat kepada kerajaan yang dianggap terlalu bebas dalam menentukan dasar luar mereka. Malaysia menurutnya tidak terkecuali, dan apa yang berlaku kini berkemungkinan besar adalah sebahagian daripada tekanan geopolitik yang dijalankan melalui badan yang kelihatan neutral tetapi sebenarnya dipengaruhi oleh kuasa besar.